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ペットの歴史～古代－近代～
ペットとは基本的に人間の生活サイクルに対応できることや、また干渉しない動物が好まれます。最近ではペットに替わって「コンパニオンアニマル」という考え方も普及してきています。
日本でペットを飼育する場合には、「動物の愛護及び管理に関する法律」や「狂犬病予防法」などの法令により定められた義務を負うことになります。
◆ペットの歴史
ペットと家畜の歴史はとても古く、狩猟の時に役にたつイヌや、農耕のときに害獣となるネズミなどを駆除してくれるネコやイタチのような小型の肉食獣が珍重されていました。
・古代－近代
ペットは特にイヌの場合には、主従関係を好む習性から古くから家族の一員として扱われていたそうです。石器時代にもイヌの墳墓が発見されています。その一方で、イヌは所有物という考え方もあったようです。殉死によって飼い主と一緒に埋葬されたと思われるケースもあるそうです。
古代エジプトにおいてはネコは神格化されたせいもあり、高貴な身分に相応しい愛玩動物として扱われていました。生活における実用的な用途よりも今日のペットに近い存在であったようです。また丁寧に埋葬されたネコのミイラも見つかっております。
農耕文化に関連して、ネコやイタチ、キツネなどの肉食獣を、小動物による穀物などの食害から守る益獣として珍重していた文化があります。その文化は世界各地にあり、ネコやイタチなどは好んで保護され飼育されていたようです。
古くから家畜とペットの境界は曖昧でした、飼育する側の社会的地位によってもその境目は更に曖昧なものとされていたようです。
最近では多くの国で愛玩動物、また訓練をおこない人間の道具として用いられるイヌは、鎌倉時代では一般的な食用動物として扱われていました。その風習は江戸時代の初期まで続いていたようです。
その後の法令や宗教的な理由などから獣肉を食べる習慣が日本ではだんだんと廃れていったことから、今日の日本ではイヌを食用と見なすことは稀です。
